歯肉炎と歯周病はどちらも歯肉の病気ですが、これらは何が違うのですか？

西早稲田の歯医者さん、西早稲田駅前歯科・小児歯科・矯正歯科です。
今回のテーマは「歯肉炎と歯周病に違いがあるのか」です。
歯肉炎になると歯肉が炎症を起こし、その影響で歯肉が変色したり腫れたりします。

一方歯周病になっても歯肉が炎症を起こし、その影響で歯肉が変色したり腫れたりします。
さて、こうした症状を比較すると歯肉炎と歯周病は全く同じですね。
しかし呼び方が違うということは、歯肉炎と歯周病に違いがあるのでしょうか。

歯肉炎と歯周病はイコール

まず今回のテーマである「歯肉炎と歯周病の違い」をお答えすると、違いはなくこれらは同じ病気です。
ではなぜ呼び方が違うのか？…これは単に昔の呼び方と今の呼び方の違いです。
歯周病は進行度が３段階に分けられていますが、全てひっくるめて歯周病と呼んでいます。

しかし昔は歯周病という病名では呼ばなかった上、３段階の進行度にそれぞれ病名がついていたのです。
昔は初期段階の歯周病…これを歯肉炎と呼んでおり、中期段階の歯周病のことを歯周炎、
さらに重度段階の歯周病のことを歯槽膿漏と呼んでいたのです。

まとめると、次のようになります。

・初期段階の歯周病＝歯肉炎
・中期段階の歯周病＝歯周炎
・重度段階の歯周病＝歯槽膿漏

…つまり歯肉炎は歯周病とイコールであり、正確には初期段階の歯周病を意味します。

歯周病は誰にでも起こる病気という事実

歯周病が進行すると歯を失うため、その点から高齢の人だけに起こる病気のイメージがあるかもしれません。
事実、若い人の中には自分は歯周病とは無関係と思う人もいるでしょう。
しかし歯肉炎と歯周病がイコールである点から、歯周病は誰にでも起こる病気ということが分かります。

例えば幼稚園や保育園、小学校や中学校では定期的に歯科検診がありますね。
そんな歯科検診では何人かの子供が歯肉炎と診断されますし、
自身がそう診断されたという経験がある人も少なくないと思います。

つまり、歯周病は子供にも起こるのです。
最も、若い時は代謝が活発なため、さすがに歯槽膿漏まで進行することはないでしょう。
しかし歯肉炎…つまり初期段階の歯周病は子供でも起こる可能性のある病気です。

深刻な歯周病の現状

歯周病は子供でも起こる可能性がある…この事実に驚いた人も多いでしょう。
事実多くの人が歯周病の発症に対して間違った解釈をしており、現状では深刻な状態になっています。
まず歯周病の低年齢化で、厚生労働省の調査報告による次のようなデータがあります。

・５歳～９歳の約４割が歯肉炎
・１０歳～１４歳の約５割が歯肉炎

…歯肉炎＝歯周病ですから、
５歳～１４歳までの子供の約半数が歯周病（正確には初期段階の歯周病）に掛かっていることになります。
また、歯周病が深刻な問題になっているのは子供だけではありません。

日本人の成人の約７割が歯周病だと言われており、
歯を失う原因においても歯周病が最も高い割合になっているのです。
このため、歯周病も虫歯同様にもっと危機感と予防意識を持たなければなりません。

歯周病の予防方法

歯周病への危機感と予防意識を高めたとして、
今度はどうやって歯周病を予防すれば良いのかというのが悩みになってきます。
そこで、歯周病に対する３つの予防方法をお伝えします。

まとめ

いかがでしたか？
最後に、歯肉炎と歯周病に違いがあるのかについてまとめます。

１.　歯肉炎と歯周病はイコール　：昔は初期段階の歯周病のことを歯肉炎と呼んでいた
２.　歯周病は誰にでも起こる病気という事実　：歯肉炎は子供でもなる。ということは、歯周病は子供でもなる
３.　深刻な歯周病の現状　：歯周病の低年齢化、日本人の成人の約７割が歯周病という現状
４.　歯周病の予防方法　：歯磨きの精度を高める、定期検診を受ける、生活習慣を改善する

これら４つのことから、歯肉炎と歯周病に違いがあるのかについて分かります。
まとめると、歯肉炎は歯周病とイコールであり、正確には初期段階の歯周病を意味します。
そして歯周炎は中期段階の歯周病、歯槽膿漏は重度段階の歯周病を意味します。

今では全てひっくるめて歯周病と呼んでいますが、
歯科医によっては昔の呼び方のまま「歯肉炎」や「歯槽膿漏」と呼ぶこともあるのです。
つまり「歯肉炎」と診断された場合、その人は初期段階の歯周病になっていることになります。